호주 정부가 8일 발표한 2012~2013 회계연도 예산안에 서민과 중산층에 대한 다양한 현금지원안이 포함된 것으로 드러나자 내년 총선을 겨냥한 선심성 예산편성이라는 비판의 목소리가 나오고 있다.

9일 호주 언론에 따르면 줄리아 길라드 노동당 정부는 전날 발표한 2012~2013년도 예산안에서 학생 자녀를 둔 학부모에게 수십만~수백만원의 현금을 지급하도록 하는 안을 포함한 다양한 현금지원책을 신설 또는 확대했다.

애초 길라드 총리가 약속했던 대로 15억 달러(이하 호주달러) 가량 흑자가 나도록 편성된 이번 예산안에서 서민과 중산층, 소규모 기업체를 대상으로 한 각종 지원책에 소요되는 금액만 50억 달러에 달한다.

호주 정부는 길라드 총리의 공약대로 흑자예산을 달성하고 서민과 중산층을 대상으로 한 지원책 시행에 필요한 재원을 마련하기 위해 국방예산을 50억 달러 이상 대폭 삭감했다.

해외원조 예산도 29억 달러가 깎였다.

웨인 스완 부총리 겸 재무부 장관은 "이번 예산안의 특징은 전형적인 '노동당 스타일 예산안'이란 것"이라며 "광업 붐으로 인한 수혜가 '그들만의 잔치'에 그쳐서는 안되며 모든 호주인들에게 돌아가야 한다"고 강조했다.

호주 정부는 광업세 신설로 인해 수십억 달러의 재원을 확보한 것으로 알려졌다.

호주 정부의 이번 예산안에는 독신 가구에 연간 210달러(24만원), 2인 가구에 350달러(40만원)를 지급하는 안과 한 명의 자녀가 있는 가구에는 연간 300달러, 두 명 이상의 자녀가 있는 가구에는 600달러의 현금을 지급하는 안도 포함돼 있다.

이와는 별도로 '학생 자녀 보너스(school kids bonus)' 신설을 통해 초등생 자녀를 둔 학부모는 한 명당 연간 410달러, 중·고생 자녀가 있는 학부모는 한 명당 연간 820달러를 추가로 받게 된다.

이 같은 혜택을 모두 포함할 경우 한 가족이 연간 최대 3천450달러(400만원)까지 받을 수 있을 전망이다.

그러나 노동당 정부의 이 같은 예산안에 대해 야당은 "탄소세 도입으로 등돌린 민심을 달래고 내년 총선 승리를 겨냥한 선심성 현금살포 정책"이라고 비판했다.

야당 재무담당 예비장관인 조 호키 의원은 "길라드 정부가 탄소세 도입으로 실추한 인기를 만회하기 위해 유권자들에게 선심성 정책을 남발하고 있다"며 "이는 위장된 탄소세 보상책"이라고 비난했다.