말의 힘 - 퍼스백양장로교회 이병태 목사

한국에서는 5월을 가정의 달이라고 말합니다. 그래
서 5월이 되면 우리는 자신의 가정을 다시 되돌아보
는 계기로 삼습니다. 성경에 보면 하나님께서 직접
세우신 두 개의 기관이 나오는데, 그 하나가 가정이
고 다른 하나는 교회입니다. 그만큼 가정은 소중합
니다. 그런데 오늘날 많은 가정들이 여러 가지 문제
들로 인해 병들어 가고 있습니다. 행복이 넘쳐흘러
야 하는 우리의 가정들이 상처들로 인해 아파하고 있
습니다. 오늘 우리의 가정에 무엇이 문제이고 무엇이
치유 약일까요? 저는 우리가 사용하는 말이 가장 큰
문제이고 또한 가장 좋은 치유 약이라고 생각합니다.
우리가 사용하는 말은 너무나 중요합니다. 1939년
독일의 히틀러는 폴란드를 향해 전쟁을 선포했습니
다. 히틀러의 말 한 마디가 온 세계를 전쟁의 포화 속
으로 몰아넣었고 제2차 세계대전이 시작됐습니다.
이 세계대전을 통하여 수천만 명이 죽었고 인류는 유
사 이래 최대의 공포 속에 떨었습니다. 이렇게 히틀
러의 말 한 마디는 온 세상을 전쟁과 죽음의 도가니
로 몰아넣었던 것입니다.
그러나 이와 반대로 미국의 아이젠하워 대통령 부인
의 한 마디는 아이젠하워의 인생을 완전한 성공으로
이끌어 주었습니다. 아이젠하워 대통령은 군인출신
입니다. 10년째 소령으로 있으면서 진급이 되지 않
았습니다. 아내는 실망과 짜증이 날만도 했는데, 그
녀는 남편에게 짜증을 내지 않았습니다. 오히려 “여
보, 난 당신을 믿어요. 되지 않는 진급에 얽매이지 말
고 교육 방면에 1인자가 되어 보세요. 반드시 당신에
게 기회가 올 거예요.” 이렇게 위로하는 아내의 말
은 단순한 위로의 말이 아닌 새로운 용기를 주는 말
이 되었습니다. 이때부터 아이젠하워는 군사교육을
연구하는데 전념하여 마침내는 군에서 인정받는 교
육의 일인자가 되었습니다. 그러더니 바로 중령으로
진급이 되었고, 또 대령이 되었고 그리고 별을 달고
해군 사령관이 되는 등 고속승진을 하게 되었습니다.
그러다가 마침내 미합중국의 대통령의 자리에까지
오르게 되는 축복을 얻게 되었습니다. 위로의 말, 생
명의 언어는 이렇게 힘이 있고 이렇게 위대한 성공을
가져다 줍니다.
성경 잠언 10장11절에 보면 “의인의 입은 생명의
샘이라도 악인의 입은 독을 머금었느니라”고 기록
하고 있습니다. 사람의 입은 생명을 탄생시키는 샘이
되기도 하고, 죽음과 파괴와 신음소리를 내는 독이
되기도 합니다. 죽음의 언어는 사람과 영혼과 마음을
파괴시켜 고통과 절망을 주는 말이요, 생명의 언어는
기쁨과 소망과 행복을 주는 말이 됩니다. 모로코 속담
에 “말이 입힌 상처는 칼이 입힌 상처보다 더 깊다”
는 말이 있습니다. 사람의 입에서 나오는 말이 사람을
행복하게 하는가 하면 사람에게 가장 큰 고통을 주기도
하기 때문입니다. 현대사회는 내적 치유를 원하고 있습
니다. 많은 사람들이 마음에 상처받고 병들어 내적 치
유가 필요한 세상이 되었습니다. 사람의 마음이 병들
면 여러 가지 크고 작은 병리현상들이 나타납니다. 두
려움, 불안, 초조, 분노, 절망, 신경과민, 열등감, 무기력
등 사람을 불행하게 만드는 증세가 나타납니다. 그런데
이런 마음의 병이 사람들이 쏟아내는 말에서 오는 경우
가 대부분입니다. 우리는 죽음의 언어, 폐쇄적 언어를
자제해야 합니다. 이런 말들 때문에 마음의 상처가 많
습니다. 선진국은 국민의 GNP가 높아져서 되는 것이
아니라 국민의 언어수준에서 결정이 된다는 연구 결과
가 있습니다.
성경 잠언 18장20절에 보면 “사람은 입에서 나오는
열매로 하여 배가 부르게 되나니 곧 입술에서 나는 것
으로 하여 만족하게 되느니라”고 기록하고 있습니
다. 사람은 입에서 나오는 말로 만족을 얻고 평안을 얻
고 기쁨을 얻습니다. 좋은 차를 타고 높은 지위에 올라
서 얻는 기쁨보다 사람들의 말로 인해 얻는 기쁨이 더
큰 기쁨이 된다는 뜻입니다. 말 때문에 병든 마음을 치
유할 수 있는 것 또한 말입니다. 말은 사람의 마음을 병
들게 할 수도 있고, 병든 마음을 치유할 수도 있는 힘을
가지고 있습니다. 좋은 말도 많은데 하필 나쁜 말을 배
워서 할 필요가 없습니다. 상처를 치유하는 말, 살리는
말, 힘을 주는 말, 용기를 주는 말, 그런 언어생활을 하
려고 하는 의도적인 노력이 필요합니다.
오늘 우리는 어떤 말을 입으로 내보낼 것인가 생각해
보고 말을 해야 합니다. 짧은 인생, 짧은 세상을 살면서
고통과 절망을 만드는 죽음의 언어만 내 뱉는 사람이
되지 맙시다. 그렇게 살면 불행합니다. 이제 우리는 온
세상에 기쁨과 행복을 만드는 행복의 언어를 내 놓아야
합니다. 말로 성공할 수 있고, 말로 병을 고칠 수 있고,
우리의 말로 우리의 가정을 행복하게 만들 수 있습니
다. 지금 곧바로 여러분의 가족에게 아름다운 말을 사
용해보시지 않겠습니까? “당신은 세상에서 가장 소중
한 사람입니다. 사랑합니다.”